昆曲：百戏之祖

昆曲起源于元末明初的江苏昆山一带，距今已有六百余年历史。明代嘉靖年间，魏良辅等人对昆山腔进行改革，融合南北曲之长，创制了细腻婉转的'水磨腔'，使昆曲从此走向全国。明万历年间至清乾隆年间是昆曲的鼎盛时期，风靡大江南北，成为宫廷与文人雅士最钟爱的戏曲形式。

昆曲是中国戏曲艺术的集大成者，被誉为'百戏之祖'、'百戏之师'。它对京剧、越剧、川剧、湘剧等几乎所有中国地方戏曲都产生了深远影响。2001年，昆曲被联合国教科文组织列为首批'人类口头和非物质遗产代表作'。昆曲的文学剧本如《牡丹亭》《长生殿》等，也是中国古典文学的巅峰之作。